Irina

La sera del 9 febbraio, alle 20,05, dopo sette giorni di coma, la solitaria lotta di Paolo contro la morte giunse a termine.

"Noi purtroppo non siamo ancora un'élite, perché se lo fossimo sapremmo certamente guidare il nostro popolo sulla via nuova. Per ora siamo soltanto delle persone che cercano di essere uomini, uomini e donne che vivono uno stile di vita autentico; ma per essere degli uomini nuovi non basta credere in determinati valori, è necessario viverli e temprarli nell'agire, quotidianamente: questa è in parte l'importanza di fare politica. Rivoluzione non è qualcosa di astratto, che sa di miracolo : è qualcosa che si costruisce giorno per giorno, pezzo per pezzo, sbagliando e riprovando, anche col sacrificio personale, anche riuscendo a superare tanti problemi contingenti che si presentano e che spesso, anche se sembrano tanto grandi ed insormontabili, se solo li si prova a guardare con un'ottica diversa, risultano delle inezie. " Paolo Di Nella

L'altro giorno sono stata nella bellissima Chiesa di Santa Maria degli Angeli e mi sono soffermata sulla Meridiana che attraversa tutta una parte della Chiesa. C'è una targa che dice "Costruita da Francesco Bianchini e inaugurata da Clemente XI il 6/10/1702 servì a regolare gli orologi di Roma fino al 1846 quando il cannone cominciò ad annunciare il mezzodì.".

La Meridiana fu costruita per tre principali motivi:

- la necessità di dare agli astronomi adeguati osservatori per le loro ricerche

- l’opportunità di dare alle popolazioni delle città evolute il segnale delle ore 12, necessario per regolare gli ormai diffusi orologi meccanici

- l’esigenza della Chiesa Cattolica di controllare i moti celesti, per garantirsi della correttezza del calendario ai fini della data di Pasqua. Infatti, il Concilio di Nicea, nel 325 d.C., stabilì che "tutte le chiese avrebbero celebrato la Pasqua la domenica che segue il plenilunio successivo all’equinozio di primavera".

Bianchini scelse l’assetto che gli aveva dato Michelangelo nel 1566 e prese come modello la meridiana di San Petronio del Cassini a Bologna. La meridiana fu quindi inaugurata il 6 ottobre 1702. Ma a causa del rimaneggiamento effettuato nel 1749 dal Vanvitelli, l’impianto perse un po’ del suo carattere di osservatorio astronomico.

L’impianto è una meridiana doppia, costituita da due gnomoni, uno boreale e l’altro australe. Quello australe comprende un foro sulla parete Sud, dal quale penetra un raggio del Sole quando questi passa al meridiano superiore. Il foro gnomonico è situato a 20.30 metri d’altezza; le dimensioni dell’ellisse variano da 22 a 110 cm a seconda della declinazione del sole; la precisione della lettura all’istante del transito dipende dalla nitidezza della macchia e dalla velocità con la quale si sposta, che si aggira intorno a un paio di secondi. La linea meridiana è materializzata da una striscia di ottone al centro della quale è incisa una sottile riga che individua la meridiana vera e propria; la lunghezza di questa meridiana è di 44 m di cui 38 sono utilizzabili. Dallo gnomone boreale si poteva osservare la Stella Polare, ma con il restauro vanvitelliano il foro è stato eliminato. Naturalmente, quanto più alto era il foro gnomonico tanto maggiore era la precisione delle osservazioni e quasi tutte le grandi meridiane furono installate nelle chiese perché all’epoca queste erano gli unici edifici in grado di ospitare impianti del genere. Lungo i lati della meridiana troviamo dei riquadri nei quali vengono raffigurate le costellazioni, in corrispondenza dei punti di una tangente in cui la macchia solare transita quando il Sole entra nel rispettivo segno zodiacale. A sinistra della striscia di ottone è indicata la distanza zenitale dell’astro espressa in gradi che si proietta in quel punto, e a destra è indicata la sua tangente trigonometrica.

Il punto della meridiana corrispondente all’equinozio (declinazione del Sole "0", centro dei segni zodiacali Ariete e Bilancia) rappresenta un punto fondamentale dello strumento e si può anzi dire che, dati gli scopi di questa meridiana, esso da solo giustifichi l’esistenza di tutto l’impianto. Su questo punto passa esattamente il centro della macchia solare nel momento dell’equinozio, qualora questo si verifichi esattamente alle ore 12 locali di quel giorno. Il costruttore ha voluto giustamente sottolineare il significato del punto equinoziale, disegnando su di esso l’immagine completa (ombra + penombra) dell’ellisse prodotta dal raggio solare. Poiché per altro il passaggio del Sole all’equinozio all’esatta ora 12 locale potrebbe essere solo un caso fortuito, Bianchini ha inserito nel disegno dell’ellisse una gradazione che, al momento del passaggio del Sole in meridiano, sfalsato rispetto all’ellisse disegnata in terra, indica con buona esattezza quante ore prima si è verificato l’equinozio o quante ore dopo si verificherà.

Naturalmente, la stessa ricerca si può fare misurando la "tangente" del Sole alle ore 12; da questa si passa alla declinazione in quel momento, indi si deduce l’ora della declinazione "0", cioè dell’equinozio. Per marcare ancora di più l’importanza del punto equinoziale e per facilitare le osservazioni di esso, sulla sinistra della linea meridiana in corrispondenza del punto equinoziale si allunga una serie di stelline incastonate nel pavimento che indicano il percorso della macchia solare mentre si avvicina al transito sul meridiano equinoziale. In sostanza queste stelline segnano sul pavimento l’immagine dell’equatore e la loro congiungente è pertanto una linea retta.

Un altro elemento astronomico inserito in questo impianto era la durata del giorno, dal sorgere al tramonto. Il Bianchini ha voluto evidenziare dei punti che rappresentano date importanti: un esempio è costituito dai punti che segnano il limite massimo in cui può oscillare la data della Pasqua.

La meridiana ha subito numerosi danni, come ad esempio la scomparsa della maggior parte delle scritte e la scandalosa risistemazione della striscia d’ottone che materializza la meridiana e riporta le misure delle tangenti. La grande meridiana di Santa Maria degli Angeli necessita dunque di vari interventi di restauro come il rifacimento degli spezzoni danneggiati, il riassemblaggio corretto della striscia e la risistemazione delle stelline sulle costellazioni in gran parte scomparse.

Bellissimo!